La dieta paleolítica, popularizada por el gastroenterólogo Walter L. Voegtlin, es un patrón alimentario que ha ganado protagonismo en los últimos años. También se le conoce como la dieta de los cazadores-recolectores, la dieta de la edad de piedra o la dieta del hombre de las cavernas. Consiste en seguir el patrón alimentario de nuestros antepasados del Paleolítico, hace unos 2,6 millones a 10,000 años.

Se trata de un plan de alimentación basado en el consumo de alimentos ricos en proteínas y grasas, provenientes de la carne de animales salvajes y pescado, y en menor medida carbohidratos, obtenidos de frutas, verduras de plantas silvestres, frutos secos y raíces. Es una dieta con mayor aporte proteico y menor ingesta de carbohidratos, aunque no de forma extrema como en la dieta cetogénica.

Este patrón alimentario se fundamenta en aumentar el consumo de todas las carnes magras, pescados y mariscos, frutas y verduras sin almidón, hierbas y todo tipo de especias. La distribución de macronutrientes de la dieta paleolítica es: 30% de carbohidratos de bajo índice glucémico, 30% de proteínas y 40% de grasas ricas en ácidos grasos monoinsaturados y poliinsaturados.

Se elimina el consumo de alimentos obtenidos de la agricultura, como los cereales (cebada, avena, arroz, centeno y trigo), legumbres y productos lácteos, considerados de aparición posterior al paleolítico. También se excluyen alimentos procesados, edulcorantes artificiales, alimentos con alto contenido de sal, incluyendo los condimentos, y azúcares añadidos.

Se debe limitar el consumo de huevos a 6 unidades semanales, ya que estos aportan un elevado porcentaje de calorías. Si se consumen, deben ser preferiblemente de gallinas de corral.

La bebida principal de la dieta es el agua, pero la mayoría de los autores incluyen otras bebidas con moderación, como la cerveza y el vino.

La dieta paleolítica es restrictiva en lácteos, que nos aportan probióticos, sobre todo con los lácteos fermentados como el yogur, que pueden tener efectos beneficiosos sobre la microbiota del tracto gastrointestinal. Además, existe evidencia clara de que las dietas extremadamente altas en carbohidratos pueden aumentar el riesgo de enfermedades metabólicas y cardiovasculares.Sin embargo, hemos de contemplar, la importancia de la calidad de los mismos, pues los carbohidratos complejos como son cereales integrales, las legumbres pueden ser muy beneficiosos para la salud, por el aporte de fibra, entre otros nutrientes de calidad.En líneas generales, una dieta equilibrada, según la OMS, debe de mantener la proporción de los macronutrientes en un 30% de grasas, 15% de proteínas y el 55% de carbohidratos. En este patrón alimentario los carbohidratos se consumirían en menor proporción, pasando a ser un 30-40% de las calorías ingeridas.

En general, se admite que se pueden consumir con moderación la cerveza y el vino. Algunos arqueólogos creen que el origen del vino y la cerveza podría estar relacionado con el período paleolítico.

Se han encontrado restos microscópicos de sílice de planta en fragmentos de cerámicas, que podrían ser similares a los de las semillas de mostaza o ajo de hoy en día, especias de sabor parecido a la pimienta, que podrían haber sido utilizadas para condimentar los alimentos en el Paleolítico.

Es lógico suponer que si la pretensión es seguir los hábitos de nuestros ancestros del Paleolítico no se imponen horarios de comida, ni normas en cuanto la ingesta de calorías, ni se pesan los alimentos, ni se establece un número determinado de comidas al día. Se intenta comer con hambre hasta saciarse sin restricciones, respetando los alimentos de origen y las preferencias horarias del consumidor.

Existen diversas investigaciones que asocian este patrón alimentario con la pérdida de peso e índice de masa corporal. También puede influir en la prevención y control del desarrollo de enfermedades crónicas, dado que el sobrepeso es un factor de riesgo para las mismas.

Mejora aquellos parámetros relacionados con el síndrome metabólico, como el mejor manejo de la glucemia, una bajada en los niveles de hipertensión, un perfil lipídico sanguíneo más saludable y mayor eficacia para controlar la diabetes mellitus tipo 2. La mayoría de los estudios sugieren que la dieta paleolítica puede tener efectos beneficiosos en la prevención de enfermedades cardiometabólicas, pero el nivel de evidencia aún es débil debido al número limitado de estudios con un tamaño de muestra grande y seguimiento a largo plazo.

• Favorece el adelgazamiento e índice de masa corporal por un mejor control del apetito debido a su poder de saciedad.
• Mejorar la tolerancia a la glucosa.
• Mejor control de la presión arterial y menor cantidad de triglicéridos.
• Posible mejora en el control de enfermedades crónicas con la disminución del peso.
• Aliviar las molestias digestivas en muchas personas con enfermedad inflamatoria intestinal o trastornos gastrointestinales funcionales.
• Efectos beneficiosos en la salud al eliminar alimentos ultraprocesados y favorecer el consumo de frutas y verduras con gran aporte de vitaminas y minerales.

• En general, debemos calificarla como una dieta restrictiva que no aporta todos los nutrientes necesarios, y los carbohidratos se consumen en una proporción inferior a las recomendaciones de la OMS, lo que a largo plazo podría causar deficiencias nutricionales.
• Es un patrón alimentario poco variado, por lo que puede resultar menos apetecible en comparación con otras dietas, como la mediterránea.
• Al eliminar lácteos fermentados, se pierden los probióticos beneficiosos para la microbiota y el metabolismo.
• Al ser restrictiva en legumbres y cereales, incluso integrales, se pierden vitaminas y minerales importantes para la salud.

La dieta paleolítica es una dieta rica en proteínas y grasas, provenientes de la carne de animales salvajes y pescado, y en menor medida carbohidratos, obtenidos de frutas y verduras de plantas silvestres. Es restrictiva en el consumo de otros alimentos ricos en carbohidratos como lácteos y derivados, así como legumbres y cereales, tanto refinados como integrales.

A corto plazo, este plan alimentario puede ayudarte a adelgazar debido a su efecto saciante, aliviar ciertas molestias digestivas y mejorar el perfil lipídico y la presión arterial. Sin embargo, no existen suficientes estudios para considerarla como el mejor patrón alimentario que otros, especialmente como régimen de vida a largo plazo.

Como en cualquier régimen de adelgazamiento o nutrición, te recomendamos el seguimiento por un profesional de la salud que te ayude a alcanzar tus objetivos a largo plazo.