La adolescencia es una etapa decisiva en el desarrollo humano por los múltiples cambios fisiológicos y psicológicos que condicionan tanto las necesidades nutricionales como los hábitos de alimentación, actividad física y comportamiento, que además, repercute indiscutiblemente en el estado de salud en la vida adulta.

En las últimas décadas y en países desarrollados han tomado notoriedad unos estándares de belleza basados sobre todo en el mantenimiento de un cuerpo excesivamente delgado, que relaciona la grasa corporal a una mayor insatisfacción con la imagen corporal y a una menor autoestima. Esto lleva a una proporción importante de adolescentes y jóvenes a abusar de dietas restrictivas y a sufrir trastornos de la conducta alimentaria. Existen además otros factores que influyen sobre la imagen corporal y su percepción como es la realización de ejercicio físico.

Diversas investigaciones han estudiado la relación de la práctica deportiva con las alteraciones de la imagen corporal, encontrando resultados contradictorios. Por esto, es necesario indagar más en el tema, creando herramientas para detectar las alteraciones y profundizar en el diseño de programas de prevención e intervención.

La masculinidad hegemónica representa el referente de fortaleza, dominio, fuerza, y el privilegio social que se les otorga a los hombres. Es a través del deporte que el hombre forma y conforma su cuerpo, frente a otros hombres y frente a las mujeres. En este ritual deportivo basado en la búsqueda del cuerpo que consideran perfecto, los atletas pueden recurrir a comportamientos de riesgo a partir de la percepción de su imagen corporal, pudiendo desarrollar conductas anómalas en su alimentación y la consecuente aparición de trastornos en la conducta alimentaria.

Es necesario destacar cómo la publicidad utiliza generalmente imágenes corporales para promocionar cánones de belleza asociadas a productos de alimentación dirigidos sobre todo a jóvenes y adolescentes que son el principal grupo de riesgo, pudiendo llegar a afectar determinadas percepciones, actitudes y comportamientos del receptor.

La vigorexia o dismorfia muscular, es una reciente psicopatología que provoca, en quienes la sufren, obsesiones en cuanto a su percepción somática con cuadros depresivos y obsesivos, hasta el punto de alterar su conducta alimentaria y su estilo de vida. La influencia y repercusión social de la publicidad pueden llegar a influir en el origen y desarrollo de esta nueva patología.

Los problemas orgánicos y lesiones que pueden aparecer asociados a la vigorexia son:
– Desproporción corporal.
– La sobrecarga de peso puede ocasionar lesiones en huesos, tendones, músculos y las articulaciones, fundamentalmente desgarros y esguinces.
– Depresión o ansiedad, aislamiento, enajenación.
– Deterioro de las relaciones sociales.
– Afectación en el trabajo o estudio.
– Amenorrea en la mujer.
– Reacciones secundarias como consecuencia del uso indiscriminado de sustancias anabólicas.

Existen estudios que muestran la diferencia entre los jóvenes universitarios, con y sin trastornos de la conducta alimentaria (TCA), y concluyen que los jóvenes españoles de hoy han aceptado como normal un canon de belleza basado en el orden social y económico, mientras que los jóvenes que siguen un tratamiento y control por desórdenes alimenticios han aprendido a interpretar este tipo de mensajes publicitarios, considerándolos como estrategias comerciales que influyen muy negativamente en valores como salud, bienestar, familia y esfuerzo.

Existen estudios que han valorado los efectos positivos y negativos, entre ejercicio, deporte, alimentación y construcción del cuerpo. Las consecuencias más problemáticas fueron la estrategia alimentaria con restricción importante de la ingesta y también un aumento de la actividad física. La primera es más frecuentemente escogida por las mujeres, mientras que la segunda es preferida por los hombres. Presenta más riesgos para el bienestar físico y psicológico de adolescentes y jóvenes restringir la ingesta alimentaria y comporta mayores beneficios practicar algún deporte.

Estudios realizados en mujeres adolescentes han relacionado las prácticas deportivas con posibles trastornos de alimentación. La muestra poblacional se clasificó en tres grupos: Grupo A, adolescentes que pertenecen a un equipo deportivo; Grupo B, adolescentes que practican deporte con regularidad y Grupo C, adolescentes que no practican deporte, salvo la clase de educación física. Los análisis demostraron que hay riesgo de desarrollar trastornos de alimentación en la población en general, siendo más vulnerable el grupo B.

Existen estudios que proponen una serie de actividades para desarrollar en la clase de Educación Física, introduciendo conceptos, procedimientos y actitudes de alimentación e hidratación. Además fomentan la necesidad de control por parte del nutricionista que asesore y determine las necesidades energéticas en función de la práctica deportiva, proporcionando una dieta variada y equilibrada, con un seguimiento adecuado y personalizado, con el fin de paliar algunos de los problemas asociados a los inadecuados hábitos alimenticios.

Otros estudios proponen identificar los problemas más relevantes para la educación en el campo de la alimentación y la actividad física desde el punto de vista de la educación para la salud, con el fin de actualizar la educación alimentaria en la escuela e integrar la enseñanza de ambas áreas desde la promoción de la salud.

Diversos estudios han valorado el estilo de vida entre jóvenes universitarios, concluyendo que a pesar de poseer creencias favorables sobre hábitos de vida saludables, no mantienen buenos hábitos alimentarios, consumiendo dietas desequilibradas con alto contenido calórico y con nula actividad física. Además, presentan un consumo elevado de alcohol, tabaco y marihuana.

Existen estudios que han evaluado los hábitos alimentarios y el consumo de sustancias no saludables (alcohol, tabaco y drogas) en estudiantes universitarios, mostrando hábitos alimentarios adecuados, pero un alto consumo de alcohol, especialmente durante el fin de semana, y tabaco. En cuanto al género, los hombres beben más alcohol, mientras que las mujeres fuman más.

Estudios han valorado la adherencia a la dieta mediterránea entre los jóvenes universitarios, encontrando que, a pesar de tener normopeso, mantienen una dieta ligeramente hiperproteica, rica en grasas y colesterol, con un inadecuado perfil lipídico y deficiente en hidratos de carbono y fibra. Presentan una adherencia media-baja a la dieta mediterránea.

Otros estudios han valorado la adherencia a la dieta mediterránea en adolescentes del sur de España, encontrando que la mayoría de adolescentes necesitan mejorar sus hábitos nutricionales. Los más adheridos a la dieta mediterránea llevan un estilo de vida más saludable y muestran mayor satisfacción con sus vidas.

Otros estudios han investigado la adherencia a la dieta mediterránea en población adolescente, relacionándola con la práctica de actividad física y el consumo de sustancias tóxicas. Los resultados sugieren que la práctica de ejercicio físico se relaciona con una mejor adherencia a la dieta mediterránea.

En general, las opciones de tratamiento buscan ayudar a los adolescentes a alcanzar y mantener su salud física y psicológica a través de una relación saludable con la alimentación y su cuerpo, favoreciendo su integración psicosocial con normalidad. La rehabilitación nutricional y la psicoterapia son pilares básicos en el abordaje terapéutico de este grupo poblacional.

Evaluar el estado de salud, los hábitos de comportamiento y la situación metabólico-nutricional de adolescentes españoles con el riesgo de padecer patologías características de la adolescencia, como son obesidad, anorexia nerviosa/bulimia y dislipidemia. El comportamiento alimentario debe valorarse de forma integral, considerando las características del sujeto, del entorno y de los alimentos.

Las actuaciones incluyen el abordaje desde el punto de vista psicológico, la valoración de las aptitudes cognitivas, el estudio de marcadores genéticos, la educación sanitaria, y la necesidad de proporcionar estrategias para lograr la aceptación del cuerpo y mejorar la autoestima.

La prevención primaria mediante programas educativos es fundamental para llevar a cabo la detección precoz y el abordaje terapéutico satisfactorio de la vigorexia. Se debe contar con un equipo multidisciplinario que trabaje en la concienciación de los jóvenes sobre la falta de realidad en la publicidad y destaque los beneficios de una dieta equilibrada y una rutina de entrenamiento adecuada, además de brindar psicoterapia para mejorar la autoimagen.

El Diettest, centro médico nutricional online considera imprescindible fomentar una alimentación saludable y equilibrada entre los jóvenes. Además, aboga por desarrollar programas de prevención e intervención mediante un equipo multidisciplinario para detectar, controlar y tratar a aquellos adolescentes y jóvenes que presentan actitudes anómalas ante la comida y hacen un mal uso de sus actividades deportivas. El objetivo es ayudarles a alcanzar y mantener su salud física y psicológica a través de una relación saludable con la alimentación y su cuerpo.